Freezone oder Mainland ist die erste echte Entscheidung bei der Gründung in den VAE, und die falsche Wahl ist teuer zu korrigieren. Die ehrliche Antwort hängt vor allem von einer Frage ab: Wer sind Ihre Kunden? — und von einigen weiteren rund um Steuern, Kosten und Visa. Als käuferseitige Beratungsplattform zeigen wir, wie sich beide 2026 wirklich unterscheiden, damit Sie nach Fakten entscheiden statt nach dem, was Ihnen jemand verkaufen soll.
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Ausländische Eigentümerschaft: 100 % in beiden Fällen
Das war früher das entscheidende Kriterium; das ist es nicht mehr. Seit der Reform des Handelsgesellschaftsrechts 2021 erlauben Mainland-Unternehmen 100 % ausländische Eigentümerschaft für die meisten Tätigkeiten — ein lokaler Partner ist nicht mehr nötig, außer bei einer kurzen Liste von Tätigkeiten mit strategischer Bedeutung. Freezones boten schon immer 100 %. Beim Eigentum sind beide also gleichauf; die echten Unterschiede liegen woanders.
Zugang zum lokalen Markt — der eigentliche Unterschied
Dieser Punkt entscheidet meist. Ein Mainland-Unternehmen (lizenziert vom Wirtschaftsdepartement des Emirats, z. B. dem DET in Dubai) darf direkt im gesamten VAE-Markt handeln und sich um öffentliche Aufträge bewerben. Ein Freezone-Unternehmen agiert innerhalb seiner Zone und international, braucht aber für den Direktverkauf ins Mainland in der Regel einen Mainland-Händler oder -Vertreter oder eine Mainland-Niederlassung. Sind Ihre Kunden VAE-Unternehmen, Verbraucher oder Behörden, passt meist Mainland; sind sie international oder in Freezones, funktioniert eine Freezone gut.
Steuern: 0 % oder 9 %
Beide fallen unter die föderale Körperschaftsteuer: 0 % auf Gewinn bis 375.000 AED, dann 9 % (Federal Decree-Law Nr. 47 von 2022). Ein Freezone-Unternehmen kann zusätzlich 0 % auf qualifizierendes Einkommen als Qualifying Free Zone Person behalten — aber nur bei erfüllten Bedingungen (Substanz, qualifizierende Tätigkeiten, geprüfte Abschlüsse); sonst gelten 9 %. Ein echter Vorteil für die richtige Tätigkeit, kein Automatismus. Siehe unseren Leitfaden zu 0 % Steuern in den VAE.
Kosten und Einrichtung
Freezones sind oft schneller und günstiger zu starten, mit Paketen, Flexi-Desk-Optionen und an Paket oder Bürogröße gekoppelten Visa-Kontingenten. Mainland wird vom DET lizenziert, verlangt häufig ein physisches Büro (über Ejari registriert) sowie tätigkeitsspezifische Genehmigungen und kann höhere laufende Kosten haben — dafür vollen Marktzugang. Visa-Kontingente, Banking und die genauen Gebühren variieren je nach Tätigkeit und Freezone: kalkulieren Sie Ihre tatsächliche Tätigkeit, kein Standardpaket.
Mainland vs. Freezone auf einen Blick
| Kriterium | Mainland | Freezone |
|---|---|---|
| Ausländische Eigentümerschaft | 100 % (meiste Tätigkeiten) | 100 % (immer) |
| Direkter Verkauf in den VAE | Ja, auch an Behörden | Nicht direkt — Vertreter/Niederlassung nötig |
| Körperschaftsteuer | 0 % bis 375k AED, dann 9 % | Ebenso, aber 0 % QFZP auf qualif. Einkommen bei erfüllten Bedingungen |
| Kosten & Tempo | Höher, mehr Genehmigungen | Oft günstiger und schneller |
| Büro | Physisches Büro oft erforderlich (Ejari) | Flexi-Desk üblich |
| Ideal für | VAE-/Behördenkunden, Einzelhandel, lokale Dienste | Internationaler Handel, Dienstleistungen, knappe Budgets |
Wie wählen, in einem Satz
Wählen Sie Mainland, wenn Sie an den VAE-Markt oder an Behörden verkaufen; wählen Sie eine Freezone, wenn Ihre Kunden international sind oder Ihre Tätigkeit für das 0-%-Regime qualifiziert und Sie keinen direkten Mainland-Handel brauchen. Gehen Sie von Ihren Kunden und Ihrer Tätigkeit aus — die Struktur folgt daraus, nicht umgekehrt.
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FAQ
Kann ein Freezone-Unternehmen im VAE-Mainland verkaufen?
Nicht direkt. Es braucht in der Regel einen Mainland-Händler oder -Vertreter oder eine Mainland-Niederlassung, um im lokalen Markt zu handeln.
Brauche ich noch einen lokalen Partner für ein Mainland-Unternehmen?
Nein, für die meisten Tätigkeiten seit der Reform 2021 nicht mehr — 100 % ausländische Eigentümerschaft ist erlaubt, außer bei wenigen Tätigkeiten mit strategischer Bedeutung.
Ist eine Freezone immer 0 % Steuer?
Nur als Qualifying Free Zone Person auf qualifizierendes Einkommen bei erfüllten Bedingungen. Sonst gelten 9 % über 375.000 AED.
Was ist günstiger in der Gründung?
Freezones sind meist günstiger und schneller, aber kalkulieren Sie Ihre tatsächliche Tätigkeit und Ihren Visabedarf — ein Mainland-Setup kann mehr wert sein, wenn es den lokalen Markt öffnet.
Quellen
Department of Economy and Tourism Dubai (DET) und die jeweiligen Freezone-Behörden; Handelsgesellschaftsrecht der VAE (Federal Decree-Law Nr. 32 von 2021) zur ausländischen Eigentümerschaft; Federal Decree-Law Nr. 47 von 2022 zur Körperschaftsteuer und den QFZP-Regeln. Tätigkeitsspezifische Regeln variieren — vor der Registrierung prüfen. Stand Oktober 2026.